Stephan Gary "Woz" Wozniak es un desarrollador
estadounidense de ordenadores y empresario, co-fundador de la compañía Apple.
Nacido en una familia de inmigrantes de Bucovina, su padre
de origen ucraniano, la madre de origen alemán. Los padres de Stephen se
mudaron a los EE.UU. después de la guerra. Es considerado uno de los padres de
la revolución de los ordenadores, contribuido significativamente a la propia
invención, un ordenador personal (PC) en los años 1970. Wozniak fundó Apple
Computer (ahora Apple Inc.), junto con Steve Jobs en 1976. En los mediados de
1970, creó la computadora Apple I y Apple II. Apple II ganó gran popularidad y
con el tiempo, se convirtió en el ordenador más vendido en los años 1970 y
principios de 1980.
Sus inventos y máquinas están reconocidos como grandes
contribuciones a la revolución del ordenador personal en los años setenta.
Wozniak fundó Apple Computer junto con Steve Jobs y Ronald Wayne en 1976 y creó
los ordenadores Apple I y Apple II a mediados de los años setenta, se afirma
que Steve Jobs y Wozniak son también los padres de la era PC. El Apple II se
convirtió en el ordenador mejor vendido de los años setenta e inicios de los
ochenta, y es a menudo reconocido como el primer ordenador personal popular.
Wozniak tiene varios apodos, como «(El) Woz» y «Mago de Woz».
Los valores de Woz fueron formados y fortalecidos durante
años por su familia, el pensamiento individual, la filosofía moral, la ética de
la radio amateur (ayudar a la gente en emergencias) y los libros (la actitud utilitaria
y humanitaria de Swift) entre otras cosas.
Wozniak siempre ha amado todo lo que requiere pensar mucho,
incluso si está desprovisto de toda practicidad o comerciabilidad. Aprendió las
bases de las matemáticas y la electrónica de su padre. Cuando Woz tenía once
años, construyó su propia estación de radio amateur, y obtuvo una licencia de
emisión. A los trece años, fue elegido presidente del club de electrónica de su
instituto, y ganó el primer premio en una feria científica por una calculadora
basada en transistores. También a los trece, Woz comenzó a diseñar sus primeros
ordenadores (incluyendo uno que podía jugar al tres en raya), que sentaron las
bases para sus siguientes éxitos.
Después de salir de la Universidad de Colorado, Woz y su
vecino, Bill Fernández, construyeron un ordenador juntos (más tarde apodado el
«Ordenador de Crema de Soda», debido a la cantidad de bebida que consumió
durante la creación de la máquina) en el garaje de los padres de Fernández.
Quemó su alimentador de energía en una demostración, pero Woz no se
desilusionó. No obstante, debido a que algunos componentes en esa época eran
desmesuradamente caros, tuvo que conformarse con diseñar ordenadores sobre el
papel.
En esta época, Fernández le presentó a Woz a su mejor amigo
y compañero de clase, Steve Jobs. Jobs, un ambicioso «solitario» que «siempre
tenía un modo diferente de ver las cosas», rápidamente se hizo amigo de Woz, y
empezaron a trabajar juntos.
Wozniak aprendió acerca de Bluebox a través de un artículo
en Esquire en octubre de 1971 escrito por Ron Rosenbaum que encabezaba una
introducción al principal «phreak telefónico» entrevistado en el artículo, John
Draper (también llamado «Capitán Crunch»). Bluebox es un aparato con el que uno
puede usar el sistema telefónico emulando los tonos de llamada usados por los
interruptores de teléfonos analógicos de la época (y la herramienta básica para
el phreaking telefónico). Decepcionado por el problema al que John y otra gente
en el artículo se enfrentaban, Wozniak construyó y Jobs vendió Bluebox por
cincuenta dólares la unidad, repartiendo los beneficios.
En 1971 le comentó a Steve Jobs su intención de inventar un
ordenador para uso personal. En 1976 inventa el primer ordenador personal. Por
aquella fecha, Woz era empleado de Hewlett Packard y tenía la obligación
contractual de presentar sus ideas a la empresa. Finalmente HP la rechaza.
"¿Para qué quiere la gente un ordenador?", se preguntaron.2 Pasaría
poco tiempo para que Steve Jobs presentara el invento a la Universidad de Berkeley,
donde tendría un éxito espectacular. A partir de allí, comienzan a hacer
ordenadores en un garaje, a mano, y a venderlos. Crean la empresa Apple
Computer y le ganan la batalla a Altair en hardware
